Virus dell'uomo uccidono i gorilla?

Anche i virus umani si aggiungono ai fattori di rischio per i gorilla di montagna, una specie in via di estinzione che ormai vive solo in alcune riserve africane. Lo afferma uno studio pubblicato da Emerging Infectious Diseases, secondo cui almeno due esemplari sono stati uccisi da malattie respiratorie trasmesse dall'uomo. Lo studio e' iniziato nel 2009, dopo che in una colonia di gorilla in Ruanda si e' verificata un'epidemia, con 12 esemplari colpiti da tosse e raffreddore. Due sono morti.

I contatti fra gorilla ed esseri umani negli anni sono progressivamente aumentati, e anche il turismo (che può aiutare a sensibilizzare il pubblico alla causa, oltre che a raccogliere finanziamenti vitali per i programmi di protezione della specie) rappresenta su questo fronte un grosso pericolo.
I veterinari negli ultimi anni hanno osservato un aumento delle patologie respiratorie in questi animali. Le malattie infettive sono la seconda causa di morte di questa specie dopo le ferite da trauma.